Plus que probablement, Gordes est le plus connu des villages de la Provence, et il ne faut donc pas s'étonner qu'il peut y avoir beaucoup de monde en été, mais heureusement, on ne se rend pas compte sur le domaine de cette affluence de touristes. Les petites maisons du village sont construites autour d'un château impressionnant s'élevant haut au-dessus de la plaine environnante. En fait, l'ensemble du Vaucluse est parsemé de pittoresques villages perchés : Ménerbes, Bonnieux, Roussillon, Lacoste, Seignan et Goult sont parmi plus beaux exemples. Une petite heure plus à l'est, on arrive dans la Haute Provence, renommée pour ses champs de lavande, ses troupeaux de moutons et ses villes pittoresques telles Sault, Manosque et Banon.
A 3 kilomètres de Gordes, vous trouverez l'Abbaye de Sénanque, le monastère le plus connu de France, après le Mont-Saint-Michel. Dans les murs vit toujours une communauté de moines cisterciens. La beauté de la vallée de Sénanque et l'architecture des bâtiments du monastère sont à couper le souffle. L'abbaye peut être visitée, mais sur réservation seulement.
A celui qui, en direction du Nord, veut visiter le Mont Ventoux, nous recommandons de faire escale dans la ville de Carpentras. Avec ses nombreuses fontaines et plusieurs monuments historiques, Carpentras est une ville des plus typiques du Midi et, en outre, mondialement connue comme la capitale de la truffe noire.
Durant les mois d'été, des marchés (fermiers) sont organisés dans presque toutes les villes et villages du Vaucluse où vous trouverez à des prix abordables les meilleurs produits et les plus frais - une liste complète de ces marchés est disponible dans la maison de location.
Et plus loin dans le Vaucluse : châteaux et domaines viticoles, d'innombrables restaurants et bistrots, les échoppes avec des fruits et légumes frais, des oliviers et des cyprès, la seule vraie « Cavaillon », ça n'arrête vraiment pas... « Vivre comme un coq en pâte », cette expression pourrait être inventée dans le Vaucluse.
Gordes est une base idéale pour explorer et visiter les célèbres villes culturelles du Midi.
La ville fortifiée d'Avignon, avec le célèbre « Palais des Papes », le Pont Saint-Bénezet et ses diverses places et musées, se situe à une bonne demi-heure de route.
Les anciennes villes romaines Orange et Arles, avec leurs théâtres antiques et leurs ruines, se situent qu'à quelques 50 ou 60 kilomètres depuis Gordes.
Des villes comme Nîmes (avec ses Arènes et sa « Maison carrée »), Aix-en-Provence (Cours Mirabeau et Cézanne) et même Montpellier peuvent facilement être explorées au cours d'une excursion d'une journée.
Pendant les mois d'été dans toutes ces villes, de divers festivals et festivités sont organisés ; les amateurs font fait bien de s'informer à l'avance.
La mer n'est pas vraiment loin, à environ une heure de route, mais au cours de l'été il y a toujours beaucoup de monde et donc le temps du trajet sera nettement plus long... Nous vous recommandons la ville de Cassis, avec son port mignon, où des artistes connus tels que Matisse et Dufy ont passé leurs vacances. La ville est entourée de calanques, ces formations rocheuses typiques de la région, à travers lesquelles on peut faire de belles excursions par bateau. Cassis est épargnée en grande partie de la laideur des immeubles de hauteur et le soir, il est agréable d'y flâner le long des quais. Les nombreux restaurants offrent des plats de fruits de mer et autres spécialités au poisson.
Cassis se situe à 20 kilomètres de Marseille, le troisième port français. La réserve naturelle de la Camargue, avec ses larges plages, le seul endroit en Europe où l'on trouve des flamants roses, est tout près.
La Côte d'Azur est à environ deux heures de route de Gordes - mais encore une fois, en été, il y a une énorme affluence et vous regretterez rapidement la tranquillité du domaine à Gordes.
Pour les cyclistes, le Vaucluse et en particulier le Mont Ventoux, est une exquises destination - les mois de mai/début juin et septembre/octobre sont les meilleurs mois pour grimper ce géant de la Provence par vélo.
Pour les amateurs d'art contemporain, une visite au « Château La Coste », près du village renommé de Lourmarin, est un must (www.chateau-la-coste.com). Le propriétaire de ce domaine viticole a invité les meilleurs architectes (Tadao Ando, Frank Gehry, Jean Nouvel) à concevoir un certain nombre de nouveaux bâtiments et le résultat est impressionnant. En plus de cela, il y a un magnifique parc sculptural avec des œuvres d'art par, entre autres, Louise Bourgeois, Franz West, Jean-Michel Othoniel, Sean Scully, Yumi Sugimoto et beaucoup d'autres. Vivement conseillé !
Les amateurs de sport peuvent aller faire du kayak près de Fontaine de Vaucluse, et les enfants (et les moins jeunes enfants...) sauront s'amuser en grimpant les arbres dans un parc aérien en forêt, super ! (www.parcours-aerien.fr)
Roussillon est construite sur les hauteurs d'une roche en ocre et est, après Gordes, l'une des plus grandes attractions touristiques de la région. Avec les couleurs rouge, jaune et orange de ses toits et façades, le village semble se fondre dans le paysage environnant.
Les pigments naturels qui ont été exploités commercialement dans les mines d'ocre, ont apporté de grands revenus pour le village, mais avec l'avènement des colorants artificiels, les mines ont perdu leur importance. Dans l'une de ces anciennes mines a été construit un sentier de randonnée magnifique, où les enfants peuvent courir autant qu'ils voudront. Le magnifique paysage, avec ses couleurs vives et chaudes, contraste avec l'intense verdure méditerranéenne et les ciels azur.
On trouve aussi un paysage en ocre similaire mais plus vaste, avec des falaises et de rochers, près de la ville de Rustrel, dans les environs d'Apt (www.colorado-provencal.com).
Faut-il encore rappeler que le Vaucluse est un paradis pour les randonneurs ? Plus de 4000 km de chemins et sentiers de randonnée longent les collines et les montagnes, du Mont Ventoux dans le nord jusqu'au Luberon dans le sud. Les randonneurs seront enchantés par la magie de la nature intacte, des vues extraordinaires et des magnifiques jeux de lumière et d'ombre. Les sentiers de randonnée sont bien balisés et sont très souvent adaptés pour toute la famille.
Le printemps, l'automne et l'hiver sont les saisons indiquées pour les promenades, en été il y fait trop chaud. Certains vont même jusqu'à prétendre qu'en hiver, le Vaucluse est encore plus beau qu'en été et préfèrent y séjourner à cette saison. Nous offrons un tarif spécial aux randonneurs durant les mois d'hiver.
Pour toute information supplémentaire sur la région, veuillez visiter le site Web
www.provenceguide.com
